不夜城与熊猫眼：当睡眠成为奢侈品

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一个人生命的三分之一都是在睡眠中度过的，这个众所周知的道理却一再被爱熬夜的都市人颠覆。比起工作和娱乐，睡眠可谓人生时间线上最无趣的一个环节，也有不少人抓住晚间交感神经兴奋的节奏经营起了“私人夜场”，白天昏昏欲睡的艺术家趁着灵感搞创作，卸下职场包袱的上班族相聚在酒吧聚会吐槽不亦乐乎，大排档摊主煽动着都市烟火气，城市的节奏就在夜猫子的搅动下渐入佳境，当然不乏习惯性晚睡的手机控、被课业和加班挤压到失去睡眠自由的学生和白领，以及等待迟迟不到睡意的失眠者……
偷时间的人打破了日常生活原本的格局，他们把睡眠抛到了脑后换来了一时的愉悦，疏解了暂时的压力，也幻想着“一直熬夜一直爽”，但久而久之，睡眠不足也会降低生活质量，甚至以压缩人生的长度为代价，所有熬过的夜全部加倍奉还。想睡的人睡不着，当失眠成为一种流行病，《我们为什么要睡觉？》就不再只是来自大众的质疑，也成为科学家马修·沃克围绕着睡眠本身及其相关的梦境、疾病为寻回一夜好梦开出的良方。
咖啡、手机、噪音：睡眠途中的拦路虎
晚上躺下睡不着、白天喝水太多频繁起夜、午睡太久导致深度睡眠时间过短、半夜或者凌晨醒来难以再入睡……这些似曾相识的情景几乎会反复出现在睡眠的进程中，正是因为每个人的睡眠节奏各异才诞生了“早起鸟”和“夜猫子”的称呼。倒头睡到自然醒，起床神清气爽不再是每个人都能享受到的好运。快节奏的生活鞭策着大众对身心和环境的适应，诸多诱惑干扰着周公的到访。咖啡因、酒精等的影响，手机、电脑等亮屏电子设备以及来自户外、邻居的噪音都成为睡眠途中的拦路虎，如果戒除这些恼人的外界因素，心不在焉也是睡眠的大忌，正如英国作家夏洛特·勃朗特所说的：一颗焦躁的心使人难以入眠。
你不是一个人在熬夜，全球有四分之一的睡眠障碍者，他们都因各种情况而无法保证八小时睡眠。失眠会直接影响健康，甚至威胁生命，导致记忆和注意力下降，破坏免疫系统，影响血压血糖波动从而引发与之相关的慢性病，患癌风险翻倍，同时也加剧了情绪失控、抑郁焦虑的可能。睡眠障碍引发如此多的亚健康症状，如马修·沃克坦言，“要使大脑和身体健康恢复到最佳状态，我们唯一能做的也是最有效的事，就是睡觉，它是大自然赐予我们的最佳对抗死亡方法。”而且即便白天补觉也无法弥补熬夜欠下的睡眠，一觉到天亮可谓千金难买。
在长达数小时睡眠中不能做任何事情，也是人类厌恶睡眠的原因。迄今为止，连科学家都无法破解“为什么要睡觉”这个谜题，然而睡眠的好处却是显而易见的，人体器官和大脑在睡眠过程中重启新陈代谢，调节身体的不平衡。睡眠赠送的“夜间福利”还远不止健康层面，混合了现实与虚构的梦境在舒缓紧张情绪的同时，还能提升天马行空的创造力以及在认知上实现飞跃，生命能量不可思议的爆发都和平凡无奇的睡眠有着密不可分的关联。
褪黑素、处方药、物理疗法：对抗缺觉、多梦与浅睡
睡眠不足业已成为“二十一世纪面临的最大公共卫生挑战”，病急乱投医的患者也不在少数。
睡个好觉越发成为奢望，失眠者纷纷各出奇招，安眠药和褪黑素成了他们的首选，然而现存的上千种安眠药并不能提供自然睡眠，反而还会损害健康，增加患病风险。褪黑素也只对“主观检测的睡眠延迟有轻微改善”，调节睡眠的时段，但其本身对睡眠的干预作用不大。相反，还可能会引发副作用。
作为睡眠专家，马修·沃克提醒患者，市面上的所有安眠药都对人的身体有非常不好的影响，不能帮助人们进入真正意义上的睡眠。而在目前现有方法中最行之有效的则是失眠症认知行为疗法（CBT-I），在戒除不利于睡眠的嗜好的基础上，再根据个人的生活方式设计个性化的解决方案，切中睡眠痛点。“养成每天同一时间睡觉，同一时间起床的规律作息，即使周末也要遵循个人的睡眠习惯，等困倦时再睡，醒着时别长时间躺着，不在卧室里放置看得见的钟表……”这套以调整生物钟为基本原则的诊疗方式，辅以适当运动、睡前洗热水澡、阅读、听音乐等放松环节，断电断网割除焦虑。