蛋白质形状有助检测帕金森病

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瑞士苏黎世联邦理工学院的科学家们发现，健康人士和帕金森病患者脊髓液中一组蛋白质的形状不同，这些蛋白质有望用作检测帕金森病的新型生物标记物。相关研究刊发于最新一期《自然·结构与分子生物学》杂志。
许多人类疾病可以使用血液或其他体液中的生物标记物来进行检测和诊断，但帕金森病不同，迄今临床上还没有发现用于指示这种神经退行性疾病的生物标记物。分子系统生物学教授葆拉·皮科蒂团队开展的最新研究将改变这一状况，他们发现76种蛋白质或能用作检测帕金森病的生物标记物。
在最新研究中，皮科蒂团队检查了50名健康人士和50名帕金森病患者的脑脊液。为寻找生物标记物，研究团队使用名为LiP-MS的特殊方法来测量蛋白质组（即样本中所有蛋白质），该方法可以测量蛋白质的结构变化，并揭示变化的确切位置，而传统的蛋白质组测量方法往往只记录不同类型的蛋白质及其数量，而不记录结构变化。
皮科蒂表示，最新研究的特殊之处在于，尽管在健康个体和病患体内都发现了潜在的生物标记蛋白，但其分子的形状（或结构）并不相同，因此，并非某些蛋白质的存在，而是其所呈现的形状能揭示帕金森病。这是科学家们首次证明，分析体液中所有蛋白质的结构可以确定疾病的潜在生物标记物。
团队计划下一步对已经发现的标记物进行彻底检测，并使用更大患者群体对其进行验证，以评估它们检测帕金森病的效率，确定帕金森病的亚型，并对疾病的恶化程度作出更准确的预测，或者确定其是否能用于检测其他神经退行性疾病，如阿尔茨海默病。而且，他们也打算改进LiP-MS方法以放大生物标记物信号，从而提高检测疾病的灵敏度。